Schon lange hatte ich diesen Traum – einmal im Leben einen Bär in seinem natürlichen Lebensumfeld beobachten. Am einfachsten lässt sich dies wohl in Nordamerika bewerkstelligen. Als ich vor einigen Jahren zum ersten Mal nach Kanada geflogen bin, war ich deshalb nervös wie selten zuvor. Ob ich wohl eines der zotteligen Tiere sehen würde, fragte ich mich selbst.

Meine Reise führte mich damals von Whitehorse im Yukon über die Grenze nach Alaska und hoch bis in die Arktis nach Tuktoyaktuk. Es war Spätsommer, die Tundra leuchtete in den intensivsten Farben, die man sich vorstellen kann und in den Flüssen zogen die Lachse zu ihren Laichplätzen. Damit ich eine mögliche Bärensichtung auch auf einem Foto festhalten konnte, hatte ich meine Kamera immer schussbereit auf dem Rücksitz des Mietwagens liegen.

Über hunderte Kilometer sind wir durch die endlosen Weiten des Nordens gefahren und sind dabei oft über Stunden keinen anderen Autos begegnet. Ich wünschte mir so sehr einen Bär zu sehen, dass ich während der Fahrt unentwegt den Horizont nach Bewegung absuchte. Wenn wir abends unser Etappenziel erreicht hatten und im Hotel angekommen waren, schnappte ich mir immer wieder das Auto, um noch eine Extrarunde zu drehen. Ich wollte so sehr einen Bär sehen, dass ich nichts unversucht lassen wollte.

Einen Kojoten, ein Stachelschwein, Rentiere – ja sogar Elche habe ich gesehen. Die Begegnung mit diesen Tieren der nordamerikanischen Wildnis begeisterte mich. Dennoch fehlte mir einfach der Bär zu meinem Glück. Ich kann gar nicht sagen, wie viele Naturdokus über Bären ich im Fernsehen bereits angeschaut habe. Wahrscheinlich gibt es keine, die ich nicht kenne. Doch “mein eigener Bär” schien mir irgendwie nicht vergönnt zu sein.

Doch dann war er da, dieser eine Moment, der noch heute für Gänsehaut bei mir sorgt. Es war auf dem Dempster Highway vor der Kulisse der kargen Richardson Mountains. In der Ferne erkannt ich drei dunkle Punkte, die sich langsam am Hang eines Berges parallel zu mir bewegten. Die Punkte waren Grizzlys. Eine Bärin mit ihren beiden Jungtieren. Sofort sprang ich aus dem Auto und schaute wie gebannt auf diese Szene.

Es war ein Moment, den ich in dieser Form so intensiv bisher kein zweites Mal erlebt habe. Für einige Minuten habe ich alles um mich herum vergessen. Ein unbeschreibliches Glücksgefühl überkam mich. Einfach nur in der Wildnis zu sein. Tatsächlich Bären zu sehen. keinen Zaun dazwischen zu haben, die gleiche Luft zu atmen wie die Tiere, das gleiche zu sehen wie die Tiere – ich hätte vor Glück anfangen können zu weinen.

Woran ich mich bei dieser ersten Begegnung mit Bären am liebsten erinnere, ist die unvorstellbare Ruhe. Mitten in der Tundra war einfach kein Geräusch zu hören. Kein Verkehrslärm, kein Vogelgezwitscher, noch nicht einmal der Wind war zu hören. Man konnte einfach nur zuschauen, wie diese majestätischen Tiere durch die gewaltige Landschaft schritten. Diese Szene hatte so etwas ungeheuer Friedliches, dass es fast schon surreal erschien.

Als die Bären irgendwann hinter einer Kuppe verschwanden, stieg ich völlig begeistert wieder ins Auto. Kurze Zeit später kam es sogar noch besser. Wenige Kilometer vor Dawson City hatte ich eine weitere ganz besondere Begegnung. Mitten auf der Straße stand ein junger Grizzly. Er schaute mich direkt an und ich musste bremsen, um ihn nicht zu überfahren. Reflexartig griff ich gleichzeitig zu meiner Kamera, schoss ein Foto und genoss den Augenblick. Für drei, vielleicht vier Sekunden schauten wir uns an. Als er langsam in den Wald trottete, konnte ich einfach nicht anders, als vorsichtig hinterher zu gehen. Ich hörte ihn noch eine Weile im Gebüsch rascheln, bekam ihn aber nicht mehr zu sehen.

Als wir zwei Tage später die Grenze zu Alaska passierten, sah ich sogar noch einen Schwarzbären. Leider lag dieser tot am Straßenrand. Er war völlig unversehrt und sah aus, als würde er schlafen. Mein Herz pochte gewaltig, als ich aus dem Auto ausstieg, um ihn aus der Nähe zu betrachten. Ich hatte etwas Angst, dass er wohlmöglich doch nur schlafen könnte. Doch die traurige Befürchtung bestätigte sich. Leider war das majestätische Tier wirklich tot.

Einen lebenden Schwarzbären sah ich im kommenden Sommer im Wood-Buffalo-Nationalpark im Grenzbereich der Provinz Alberta und der Nordwest-Territorien. Nur wenige Minuten nachdem eine gewaltige Bisonherde am Straßenrand auftauchte, streifte der Bär vielleicht 20 Meter vom Auto entfernt durch das Unterholz. Ich sah ihn zwar nur wenige Sekunden, aber erneut kannte meine Freude keine Grenzen. Es ist unvorstellbar welche Glücksgefühle solche Begegnungen auslösen können.

Und dann war da noch dieser eine Moment, der mich völlig sprachlos machte. Schon als kleines Kind war es immer ein großer Traum von mir, einmal in der Arktis Eisbären zu sehen. An einem frühen Novembermorgen sollte sich diese Lebenstraum erfüllen. Wir fuhren mit einem dieser typischen nordamerikanischen Schulbusse in der Nähe von Churchill Manitoba an der Hudson Bay durch die verschneite Landschaft, als der König der Arktis auftauchte. Über einen zugefrorenen See kam er direkt auf uns zu. Ganz nah kam er heran. Ich konnte durch das geöffnete Fenster seinen Atem hören. Von einer solchen Begegnung hatte ich immer geträumt.

In den kommenden Tagen folgten viele weitere großartige Begegnungen mit Eisbären. Da war jener, der auf einer Eisscholle in der Sonne badete oder das Muttertier, das mit seinem zuckersüßen Jungen am Ufer der Hudson Bay entlangspazierte. Da war der neugierige jugendliche Bär, der unseren Bus mehrmals umrundete und dann leicht grunzend in der weißen Weite verschwand. All diese Begegnungen erlebte ich wahnsinnig intensiv. Ich konnte gar nicht genug davon bekommen. Ich wusste, dass dies hier und jetzt der Moment war, von dem ich immer geträumt hatte. Vielleicht die einzige Chance in meinem Leben, diese Tiere dort zu sehen, wo sie hingehören.

All diese Begegnungen mit den Bären in Nordamerika haben mich geprägt. Sie haben vielleicht sogar meine Art zu Reisen verändert. Mehr als vorher ist es seitdem für mich das Größte, wenn ich irgendwo unterwegs auf Wildlife stoße. Sei es ein Nashorn im Dschungel Nepals, ein Moschusochse in Norwegen oder auch nur eine kleine Echse am Mittelmeer. Für einen Moment vergesse ich dann alles um mich herum, konzentriere mich nur auf das Tier und mich und bin wahnsinnig glücklich. Später dann denke ich immer wieder daran, wie es damals war, als ich erstmals Bären begegnet bin.

Diese Faszination wird mich nie wieder loslassen. Ich habe mir einen großen Lebenstraum erfüllen können und zugleich neue Träume entwickelt. Die Bären Europas gehören dazu. Unbedingt will ich Eisbären auf Spitzbergen sehen oder in den finnischen Wäldern auf einen Braunbär stoßen. Diese Träume treiben mich an und verleihen mir Kraft.

Mich interessiert sehr, wie es bei euch ist. Welche Tierbegegnungen hattet ihr auf euren Reisen und was haben sie euch bedeutet? Konntet ihr auch schon Bären beobachten? Über einen Kommentar am Ende der Seite würde ich mich sehr freuen.

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Seit einigen Stunden bin ich wieder in Deutschland. Was ich in den vergangenen Tagen in Kanada erlebt habe, kann ich noch immer nicht so richtig fassen. Zu unglaublich waren vor allem die Begegnungen mit den Eisbären in Churchill an der Hudson Bay, aber auch die freundlichen Menschen in ganz Manitoba sowie die Tage in Winnipeg. Ich habe in den letzten Tagen von unterwegs ja schon etwas über die Reise geschrieben. Jetzt, wo ich hunderte von Fotos von der Speicherkarte auf den Rechner gezogen habe und einige Videos bei YouTube eingestellt habe, will ich hier noch einen kleinen Fotorückblick veröffentlichen:

Hinflug über die Berge Grönlands

Über München und Chicago bin ich zunächst nach Winnipeg geflogen. Beim Flug über Grönland stellte sich zum ersten Mal auf dieser Reise echtes Arktis-Feeling ein.

Beeindruckende Geschichte im Manitoba Museum

In Winnipeg besuchte ich am ersten Tag einen traditionellen Pelzhändler (www.billworbfurs.com) und schaute mir das Manitoba Museum (www.manitobamuseum.ca) an. Vor allem letzteres stellte sich als ungeheuer beeindruckend heraus. Die komplette Geschichte Manitobas, von der Eiszeit bis heute, wird dort in phantasievoll gestalteten Dioramen anschaulich erklärt. Am besten lasse ich einige Fotos sprechen:

Winnipeg ist so sympathisch wie eine verträumte Kleinstadt

Nach dem Museum ließ ich mich etwas durch die Stadt treiben und fand mit jedem Schritt, den ich in ihr machte mehr Gefallen an Winnipeg. Die Hauptstadt Manitobas war zwar groß, aber dennoch wirkte sie vertraut und nicht so chaotisch wie viele andere Großstädte. Ganz im Gegenteil. Nur wenige Schritte von den Hauptstraßen entfernt, hatte ich das Gefühl in einer ruhigen Kleinstadt zu sein. Insgesamt sehr sympathisch.

Abflug nach Churchill

Am zweiten Tag nahm ich an einer Stadtrundfahrt teil, bevor ich mich auf den Weg zum Flughafen machte. Die Sicherheitskontrollen dort waren, wie auch in den USA, sehr streng. Nacktscanner, Sprengstofftest, Drogentest, Schuhscan usw. Dafür gefiel mir der moderne Airport ausgesprochen gut und ich machte bis zum Abflug nach Churchill noch einige Flugzeug-Fotos.

Eisbären an der nächsten Straßenecke?

Als ich abends in Churchill landete, wusste ich irgendwie sofort, das ist der Ort, der mir gefällt. Die Beschränkung aufs Wesentliche in diesem abgeschiedenen Ort, erinnerte mich an das Eskimo-Dorf Tuktoyaktuk, in dem es mir vor zwei Jahren so gut gefallen hatte. Nach einem Bison-Burger zum Abendessen erkundete ich das nächtliche Dorf und hatte ein etwas flaues Gefühl im Bauch. Ich hatte nicht nur Jetlag, ich wusste auch nicht, ob ich nicht möglicherweise an der nächsten Straßenecke auf einen Eisbären treffen würde. Ich hielt mich deshalb eigentlich nur an der Hauptstraße auf und mied dunkle Gassen.

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Ein Besuch im Eisbären-Gefängnis von Churchill

Am nächsten Tag ließ ich mir bei einer Rundfahrt durchs Dorf erklären, dass meine Sorge von Bären angegriffen zu werden eigentlich unbegründet war. Jede Nacht fahren mehrere Eisbär-Wachen durchs Dorf und verjagen eindringende Bären mit Schreckschussmunition. An diesem Tag sah ich auch meinen ersten Eisbär. Ein Bär, der vor den Schreckschusswaffen keine Scheu mehr zeigte und deshalb gefangen und ins örtliche Eisbären-Gefängnis gesteckt wurde. Ich konnte zusehen, wie er von dort per Helikopter an einen Ort geflogen wurde, der weit genug entfernt ist, dass er das Dorf nicht mehr unsicher machen soll.

Mit Schlittenhunden durch das arktische Kanada

Am gleichen Tag nahm ich erstmals in meinem Leben an einer Schlittenhunde-Tour teil. Mit den Tieren durch die klirrende Kälte in der atemberaubenden Natur zu jagen, ist ein wahrlich großartiges Erlebnis. Ich freue mich schon jetzt darauf, nächsten Monat in Lappland mit Schlittenhunden auf Tour gehen zu können. Ob diese allerdings so genial wird wie die Tour mit David Daley (www.wapuskadventures.com) in Churchill, steht noch in den Sternen.

httpv://www.youtube.com/watch?v=z2y15h68Yfk

Wildlife in der Tundra Kanadas

Auch die erste Begegnung mit dem “Wildlife” der Tundra ließ nicht lange auf sich warten. Mehrere Füchse kreuzten immer wieder meinen Weg. Ich war erstaunt wie wenig Scheu diese Tiere vor Menschen zeigten. Auch viele andere Tiere waren fast zutraulich. Vögel kamen auf die Hand und Eichhörnchen, wie noch in Winnipeg fotografiert, machten keine Anstalten beim kleinsten Geräusch zu verschwinden.

Eisbären in der Natur beobachten

Am nächsten Tag war dann der Moment gekommen, auf den ich mich eigentlich als Kind schon gefreut habe: Erstmals selbst einen Eisbären in freier Natur zu sehen. Gemächlich trottete das majestätische Tier neben der Straße her und ich konnte ihn vom Bus, der mich zu einem sogenannten Tundra-Buggy bringen sollte, wunderbar beobachten. Auch später, vom Tundra-Buggy aus, boten sich mir faszinierende Blicke auf die Könige der Arktis.

httpv://www.youtube.com/watch?v=YZfusCAuFW4

Erneut auf Eisbärsafari in der Tundra

Am folgenden Tag fuhr ich erneut mit einem Buggy durch die Tundra und hielt nach Bären Ausschau. Das Wetter war erstklassig, strahlend blauer Himmel, tolle Farben und die Bären ließen nicht lange auf sich warten. Ich bekam noch viel mehr zu Gesicht als am Tag zuvor und kam ihnen auch noch viel näher. Auch wenn ich mit Superlativen eher vorichtig bin, war dies ganz sicher einer der schönsten und unvergesslichsten Tage in meinem Leben.

httpv://www.youtube.com/watch?v=Hu_BbJyxntw

httpv://www.youtube.com/watch?v=oy4McoK3GVI

Das Eskimo-Museum in Churchill

Wer selbst einmal nach Churchill kommt, sollte dort auf jeden Fall auch das Eskimo-Museum besuchen. Die ausgestellten Exponate sind mehr als sehenswert.

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Rückreise über Denver und Frankfurt

Auch wenn ich noch mindestens ein halbes Jahr in Churchill hätte bleiben können, musste ich am Sonntag die Rückreise antreten. Lustig fand ich, dass es auf dem Flughafen in Churchill keinerlei Sicherheitskontrollen gab. Und das, obwohl dort durchaus Flugzeuge in der Größe eine 737 starten. Immerhin verfügt der Flughafen durch die frühere militärische Nutzung über eine fast 3 km lange Runway, die einst u. a. auch als Ausweichstelle für das Space Shuttle gedacht war. Nach einem erneuten Zwischenstopp in Winnipeg, flog ich über Denver und Frankfurt zurück nach Hause. Im Gepäck habe ich neben hunderten Fotos und zahlreichen spannenden Geschichten, die es noch zu erzählen gilt, vor allem unvergessliche Erlebnisse, die bei mir prägenden Eindruck hinterlassen haben.

httpv://www.youtube.com/watch?v=PxBaZZZoNp8

Zur Reise nach Winnipeg und Churchill wurde ich von “Explore Canada” und “Travel Manitoba” eingeladen.

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