Ich liebe es zu fliegen! Doch manchmal ist eine Reise mit dem Flugzeug auch etwas unpraktisch. In Paris habe ich mich immer über den chaotischen Flughafen geärgert. Lange Wartezeiten, weite Wege und eine nicht sonderlich günstige Lage, haben mich stets genervt. Warum also nicht einmal eine Alternative probieren und auf der Schiene nach Paris reisen? Ich habe mich in den Thalys gesetzt und bin mit dem Hochgeschwindigkeitszug in die französische Hauptstadt gefahren.

Von wo kann man mit dem Thalys nach Paris fahren?

Der Thalys verkehrt seit 20 Jahren zwischen Köln und Paris. Aus der Domstadt ist man in drei Stunden und 14 Minuten an der Seine. Zwischen Köln und Paris gibt es täglich fünf Hin- und Rückfahrten. Zustiege in Deutschland sind dabei neben Köln auch in Essen, Düsseldorf und Achen möglich. Drei tägliche Verbindungen führen bis nach Dortmund.

Wie fährt es sich im Thalys?

Ich bin die komplette Strecke gefahren. Von Dortmund aus benötigt der Thalys knappe fünf Stunden bis nach Paris. Der erste positive Unterschied zum Fliegen ist der unkomplizierte Zustieg. Wie auch bei anderen Zügen, kann man kurz vor der Abfahrt einsteigen. Lästiges Gepäck einchecken oder Sicherheitskontrollen wie am Flughafen kann man sich – zumindest auf der Hinfahrt – sparen. Sehr positiv ist auch, dass in dem Zug eine Reservierungspflicht herrscht und man so keine unangenehme Überraschung mit überfüllten Gängen ect. erleben kann. Die Sitze in der 1. und 2. Klasse unterscheiden sich kaum. Beide sind sehr bequem und plüschig. Der einzige Unterschied ist, dass man in der 1. Klasse mehr Platz hat. Dort sind auf der einen Seite des Wagens jeweils zwei Sitze nebeneinander und auf der anderen Seite nur ein Sitz. Bei den 2.-Klasse-Wagen, sind jeweils zwei Sitze nebeneinander. Insgesamt habe ich die Fahrt als sehr angenehm empfunden. Auch der Geräuschpegel war selbst, bei Höchstgeschwindigkeiten um die 300 km/h erfreulich niedrig. Einzig die gläsernen Böden der Gepäckablage haben mich etwas gestört. Durch deren starke Spiegelung und den etwas ungünstigen Winkel fühlt man sich permanent von den Personen, die einige Reihen weiter sitzen beobachtet. Ein weiterer Kritikpunkt ist vielleicht die Sicherheitskontrolle in Paris. Anders als bei der Hinfahrt, muss man sich in Paris vor Betreten des Bahnsteiges durchleuchten lassen. Zwar finde ich alles, was der Sicherheit dient grundsätzlich gut, jedoch will sich mir der Sinn nicht so ganz erschließen, wenn derartige Kontrollen nur in einer Fahrtrichtung durchgeführt werden.

Wie ist der Service?

Auf dem Hinweg bin ich in der 1. Klasse gefahren. Neben dem etwas größerem Platzangebot gab es hier als nettes Extra Essen und Getränke. Ein kleines Sandwich, ein Croissant, Cola und Kaffee – alles nicht sehr üppig, aber durchaus ausreichend. Zudem kann man aus vielen gratis Zeitschriften wählen. Allerdings handelt es sich dabei größtenteils um französische Titel. Bei meiner Fahrt habe ich nur eine Zeitschrift gefunden, die auf Englisch war, eine deutsche befand sich leider gar nicht im Angebot. Schön ist, dass an allen Plätzen eine Steckdose vorhanden ist und man so auch mit dem Laptop durchgängig arbeiten kann. Wer ins Internet will, bekommt auch gratis W-Lan. Leider allerdings nur mit einer Volumenbeschränkung von mageren 200 MB. Positiv zu erwähnen ist vor allem das Personal. Ich habe alle Thalys-Mitarbeiter als überaus freundlich und hilfsbereit empfunden. Alle waren sehr aufmerksam, aber nicht aufdringlich. Nervtötende Einlagen, wie bei der Deutschen Bahn, bei der die ständige Fragerei, ob man denn noch ein Bonbon möchte, ob es jetzt eine Zeitung sein darf oder ob fünf Minuten später etwas aus dem Bordrestaurant gebracht werden soll, gibt es zum Glück im Thalys nicht.

Was kostet eine Fahrt im Thalys?

Im bin Ende Oktober 2017 mit dem Thalys nach Paris gefahren. Kurz danach wurden die Tarife und die damit verbundenen Serviceleistungen geändert. Insgesamt sind seit Mitte Dezember drei verschiedene Buchungsklassen zu haben. In der günstigsten Standart-Klasse sind Tickets nach Paris in der 2. Klasse ab 35 Euro zu bekommen. Außerdem sind noch die Klassen Comfort und Premium buchbar. Beide erlauben eine Fahrt in der 1. Klasse. Bei “Comfort” kostet ein Ticket nach Paris ab 65 Euro. In der Buchungsklasse Premium sind Tickets nach Paris ab 115 Euro zu haben. In dieser Buchungsklasse ist eine Umbuchung kostenlos möglich, Essen im Preis inbegriffen und das W-LAN-Volumen auf 500 MB erhöht.

Ist der Thalys eine Alternative zum Flugzeug?

Von Kleinigkeiten abgesehen, ist eine Fahrt mit dem Thalys eine perfekte Alternative zum Flugzeug. Nicht nur die langen Wege und Wartezeiten an den Flughäfen entfallen, auch die zentralen Bahnhöfe, sind ein eindeutiger Pluspunkt. In Paris kommt der Thalys am Gare du Nord an, von wo man mittels U-Bahn in Windeseile an jedem Punkt der Stadt ist. Bei meiner nächsten Reise nach Paris werde ich sicher wieder auf die Schiene statt auf den Flieger setzen.

Bewegte Bilder meiner Fahrt im Thalys

Ich habe während meiner Fahrt nach Paris und zurück nach Dortmund ein kurzes Video gedreht. Dieses habe ich nachfolgend eingebunden:

 httpv://www.youtube.com/watch?v=3zDSZ2mrRUs

Was andere Reiseblogger über den Thalys schreiben

• Köln Format: Mit dem Thalys von Köln nach Paris
• F(o)ur Travelers: Einmal Paris hin und zurück
• Reiseworld: Ein Wochenende in Paris
• Travellerblog: Mit dem Thalys von Köln nach Paris
• Mom’s Blog: Mit dem Thalys vom Ruhrgebiet nach Paris

Offenlegung: Der Thalys hat mir die Tickets für die Hin- und Rückfahrt kostenlos zur Verfügung gestellt.

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Es war eine Frau, wegen der ich unbedingt wieder nach Paris wollte. Eine Frau, die ich noch nie zuvor gesehen habe und für die bei meinen letzten Besuchen in der Stadt der Liebe nie Zeit war.  Ich wollte dieser Italienerin, die mich schon so lange magisch anzog, so gerne einmal in die Augen schauen. Während das Schloss, in dem sie zu finden ist, durch gewaltige Größe beeindruckt, kann man es von ihr nicht behaupten. Sie ist klein, hat keine Modelmaße und entspricht auch gar nicht dem 90-60-90-Klischee. Nur 77 x 53 Zentimeter groß ist das Stück Pappelholz, auf dem ihr Abbild zu finden ist. Die Rede ist von der Mona Lisa – dem wahrscheinlich berühmtesten Kunstwerk der Welt.

35.000 Objekte und 9 Millionen Besucher

Ganz früh morgens habe ich mich vor den Eingang des Louvre gestellt, um gleich nach der Öffnung des Museums zu ihr zu können. Ganz offensichtlich hatten noch ein paar weitere Besucher die gleiche Idee. Vor der imposanten Glaspyramide, die den Eingang markiert, wurde die Warteschlange langsam länger. Neun Millionen Menschen drängen pro Jahr in das flächenmäßig drittgrößte Museum der Welt und haben dabei fast alle das gleiche Ziel, wie jene, die jetzt mit mir in der Schlange standen: La Joconde – wie die Franzosen die Mona Lisa nennen. Wie wird es dort wohl sein und was gibt es in jenem Museum, das insgesamt 35.000 Objekte ausstellt noch zu sehen, fragte ich mich.

Durch eine große Tür fällt der Blick auf die Mona Lisa

Als die Türen aufgingen, folgte ich zügig den Wegweisern zur Mona Lisa. Zuerst eine Rolltreppe runter, durch eine lange Halle, dann zwei Treppen hoch. Ohne das Werk von Leonardo da Vinci gesehen zu haben, war ich schon nach wenigen Schritten begeistert. Ich bin an vielen weltbekannten Kunstwerken und sehenswerten Statuen, wie der bekannten Nike von Samothrake aus dem 2. Jahrhundert vor Christus vorbeigekommen. Doch all diese Schätze wollte ich mir später anschauen, zunächst gab es nur das eine Ziel. Ich kam durch die imposante 300 Meter lange Große Galerie, in der die italienischen Meister hängen. Irgendwo hier muss sich auch die Mona Lisa befinden, dachte ich mir, und schaute durch eine große Tür in einen Nebenraum.

Auge in Auge mit dem wohl berühmtesten Kunstwerk der Welt

Mein Blick fiel auf eine ebenso kahle wie große Wand. In der Mitte die Mona Lisa. Ich bekam eine Gänsehaut. War ich anfangs noch recht schnell durchs Museum gelaufen, ging ich die letzten Schritte zur Mona Lisa fast schon in einem andächtigen Schneckentempo. Dieses Gemälde, das kleiner als ein DIN-A2-Blatt ist, schien doch irgendwie den ganzen Raum zu füllen. Hier herrschte eine merkwürdige, fast andächtige Stimmung, die mich fesselte. Als ich ganz vorne stand und der Mona Lisa in die Augen schaute, war ich etwas nervös. Zu unwirklich schien diese Szene. Ich stand jetzt wirklich vor Leonardos Meisterwerk und konnte es fast nicht glauben. Kurz dachte ich daran, dass Napoleon das Gemälde einst in seinem Schlafzimmer hängen hatte. Mir kam Dan Browns Davinci Code in den Sinn, schließlich musste ich an die Geschehnisse aus dem Jahre 1911 denken, als die Mona Lisa aus dem Louvre gestohlen wurde. Wirre Gedanken schwirrten in meinem Kopf umher und für eine Zeit konnte ich meine Augen kaum von der Mona Lisa lösen. Ich bemerkte zunächst gar nicht, dass sich der Raum mehr und mehr mit anderen Besuchern füllte. Man mag mich für verrückt halten, aber irgendetwas hat die Mona Lisa mit mir gemacht. Ich nahm sogar mein Handy, um mich mit ihr zu fotografieren. Tatsächlich hatte ich mit ihr zum ersten Mal überhaupt ein Selfie mit einem Kunstwerk geschossen. Eigentlich völlig verrückt, aber ich war stolz darauf wie ein kleiner Junge.

Weitere weltberühmte Meisterwerke von Leonardo da Vinci

Es war vielleicht eine Minute oder sogar noch weniger, die ich vor der Mona Lisa stand. Doch allein dafür hätte sich die Reise nach Paris gelohnt. Getrübt wurde dieses Erlebnis nur davon, dass man nicht sehr dicht an das Gemälde herankommt. Es ist hinter Panzerglas verborgen und zwei Barrieren halten die Besucher zusätzlich auf Distanz. Aus einer Entfernung von drei oder vielleicht etwas mehr Metern kann man kleine Details im Bild einfach nicht erkennen. Zum Glück hängen noch weitere weltbekannte Werke von Da Vinci im Louvre, an die man so nah man möchte herantreten kann. “Johannes der Täufer”, “Anna selbdritt” und die Felsgrottenmadonna. Obwohl diese Bilder nur wenige Meter von der Mona Lisa entfernt hängen, war hier deutlich weniger los. Ich konnte mir ganz in Ruhe auch die kleinen Details anschauen und war absolut fasziniert. Irgendwie kann man sich heute kaum vorstellen, was Leonardo da Vinci vor über 500 Jahren geleistet hat.

Die monumentale Größe beeindruckt

Doch es war nicht nur Leonardo da Vinci, der dafür sorgte, dass ich staunend durch den Louvre lief. Vor allem auch in der Abteilung mit Gemälden französischer Maler, war ich schwer beeindruckt. Immer wieder stößt man hier auf Werke, die man einfach kennt. Wohl jeder hat irgendwann mal irgendwo die monumentalen Gemälde “Kaiserkrönung Napoleons” von Jaques Louis David oder Eugène Delacroixs “Die Freiheit für das Volk” gesehen. Steht man selbst davor, bekommt man, ähnlich wie bei der Mona Lisa, fast etwas Gänsehaut. Mich hat bei vielen Werken, neben der ungeheuren Präzision vor allem auch die gewaltige Größe beeindruckt. Die Kaiserkrönung ist z.B. fast 10 Meter breit. Keine Abbildung in einem Buch kann solche Dimensionen wiedergeben.

Ich hätte 11 Tage im Louvre bleiben müssen

Besonders überrascht war ich darüber, viele Gemälde niederländischer und flämischer Maler im Louvre zu finden. Ob Hieronymus Bosch, Rubens oder Rembrandt – von allen sind reichlich Werke ausgestellt. Ich konnte mich anfangs kaum satt sehen, fühlte mich nach einigen Stunden aber aufgrund der reinen Masse fast etwas erschlagen. Als ich irgendwann begann, einfach nur an den Bildern vorbeizueilen, kam ich mir komisch vor. Da hängen weltberühmte Werke und ich laufe einfach nur vorbei und würdige sie keines Blickes. Doch so gerne ich alle gesehen hätte, bei 35.000 Ausstellungsstücken im Louvre muss man einfach Prioritäten setzen. Hätte ich mir jedes Ausstellungsstück nur für 10 Sekunden ansehen wollen, hätte ich 97 Stunden gebraucht. Berücksichtigt man die Öffnungszeiten, hätte ich 11 Tage im Louvre verbringen müssen – die Laufstrecken nicht eingerechnet.

Was ich alles verpasst habe

Im Nachhinein habe ich mich etwas geärgert, dass ich dabei an vielen Dingen, die ich gerne gesehen hätte vorbeigelaufen sein muss. Gemälde von Lucas Cranach, den ich spätestens seit meinem Besuch auf der Wartburg und in Weimar besonders mag, habe ich verpasst. Ebenso Werke von Caspar David Friedrich oder Albrecht Dürer, auch in der großen Sammlung ägyptischer Altertümer muss ich einen wesentlichen Teil nicht gesehen haben. Beeindruckt war ich in der ägyptischen Abteilung nicht nur von der Masse der Ausstellungsstücke, sondern auch davon, wie toll diese zum Teil erhalten sind. Vor allem einige Skulpturen und Steintafeln, die mehrere tausend Jahre alt sind, wirkten auf mich, als wären sie neu. So etwas habe ich in der Form selbst im Ägyptischen Museum in Kairo nicht gesehen.

Statuen wie Sand am Meer

Und wenn wir schon bei der Aufzählung von Dingen sind, die ich nicht gesehen habe, muss ich auch die bekannte Venus von Milo nennen. Allerdings habe ich nach der Statue aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. auch nicht aktiv gesucht, denn sehenswerte Statuen gibt es im Louvre wirklich wie Sand am Meer. Sogar ein Kopf der unverwechselbaren Gestalten von den Osterinseln ist in diesem Museum zu finden. Dazu Kunst von Naturvölkern aus Afrika, eine riesige, relativ neue Abteilung, die sich mit dem Mittelmeerraum befasst und immer wieder auch Objekte aus der französischen Geschichte.

Hier ist alles Gold, was glänzt

Die Französischen Kronjuwelen befinden sich im Louvre, ebenso eine prunkvolle Sammlung von Kunsthandwerk vom Frühmittelalter bis zum 19. Jahrhundert. Darunter königliche Möbel oder solche, die den kaiserlichen Prunk Napoleons verdeutlichen. Viele Räume sind so eingerichtet, wie sie damals ausgesehen haben. Ich bin staunend hindurchgegangen und habe mich vor allem vom Stuck, vom Gold, den Deckengemälden und Leuchtern des Zweiten Kaiserreichs begeistern lassen. Eine solche Fülle von Kunstschätzen bekommt man wohl eher selten zu Gesicht.

Am Ende etwas über acht Kilometer zurückgelegt

Obwohl ich eigentlich nur wegen einer Frau gekommen war, bin ich am Ende sieben Stunden im Louvre gewesen und habe in der Zeit dort etwas über acht Kilometer zurückgelegt. Irgendwo habe ich mal gelesen, dass der durchschnittliche Besucher drei Stunden im Louvre verbringt und “nur” zwei Kilometer läuft. Welche Variante die bessere ist, muss sicher jeder für sich entscheiden. Klar ist nur, dass man – so oder so – auf keinen Fall alles sehen kann. Wie ist es bei euch? Seid ihr mal im Louvre gewesen? Wenn ja, was hat euch am besten gefallen und wie lange habt ihr euch im Museum aufgehalten? Habt ihr dort oder in einem anderen Museum auch schon ein Selfie mit einem Kunstwerk geschossen?

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Paris hat mich nie so wirklich überzeugt. Das hat sich jetzt grundlegend geändert! Nachdem ich zuvor immer im Sommer dort war, habe ich im Herbst ein ganz anderes Paris erlebt, als das, was ich bisher kannte. Viel weniger überfüllt, viel entspannter, viel schöner! Eine Stadt, die im Vergleich zum Sommer offenbar ihr Gesicht gewechselt hat. Besonders folgende fünf Punkte sind es, die mich überzeugt haben und die eindeutig für einen Parisbesuch im Herbst sprechen:

Die Stadt erstrahlt in einem atemberaubend weichen Licht

Die tief stehende Sonne verleiht Paris im Herbst einen magischen Schleier. Zwar entfaltet weiches Herbstlicht auch in anderen Gegenden seinen Zauber, doch so intensiv wie in Paris habe ich es woanders nur ganz selten erlebt. Auf den pastellfarbenen Häuserfassaden scheint das seitlich auftreffende Licht eine magische Wirkung zu entfalten. Besonders am frühen Morgen und zum Sonnenuntergang erstrahl die Stadt in einer Mischung aus Rosa und Gold.

Besondere Atmosphäre in den Parks

Eine ganz besondere Atmosphäre herrscht im Herbst in den Parks der Stadt. Egal ob morgens leichter Nebel über den Boden kriecht oder am Nachmittag das bunt gefärbte Herbstlaub in der Sonne glänzt – beides ist ein ganz besonderes Schauspiel. Hinzu kommen die wunderbaren Gerüche. Fast vor jedem Parkeingang stehen im Herbst Händler, die geröstete Kastanien anbieten. Der Duft lässt einem schon von weitem das Wasser im Munde zusammenlaufen.

Viel weniger Touristen sind unterwegs

Im Sommer flüchten die Einheimischen aus Paris, dafür kommen die Touristen in Massen. Im Herbst ist es genau umgekehrt. Wer in der Stadt, abseits der großen Sehenswürdigkeiten, unterwegs ist, trifft nur vereinzelt auf Touristen. Wer spontan auf den Eiffelturm oder in den Louvre will, hat jetzt beste Karten. Die Anstehschlangen sind wesentlich kürzer als im Sommer.

Reichlich Möglichkeiten bei schlechtem Wetter

Im Herbst ist das Wetter oft unbeständig. Wenn es regnet, bietet sich ein Museumsbesuch an. Passenderweise hat Paris davon so viele, wie kaum eine andere Stadt. Auch viele weitere Sehenswürdigkeiten sind bei schlechtem Wetter einen Besuch wert. Ob in der Kathedrale Notre Dame oder im Invalidendom – wie draußen das Wetter ist, dürfte hier völlig egal sein.

Es wird früher dunkel

Paris ist eine Stadt, die man im Dunkeln gesehen haben muss. Die wunderbar beleuchteten Bauwerke der Stadt verleihen der Metropole an der Seine, dann einen zauberhaften Charme. Da es im Herbst deutlich früher dunkel wird, braucht man nicht so lange warten, bis am Eiffelturm oder vor Sacré-Cœur die Lichter eingeschaltet werden.

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Neulich ist mir ein altes Fotoalbum in die Hände gefallen. Es enthält die Fotos meiner ersten “großen Reise”. Zwar sind seitdem knappe 18 Jahre vergangen, dennoch sind viele Erinnerungen daran noch so präsent als wäre alles erst vor wenigen Wochen geschehen. Wieder und wieder habe ich mir die Fotos angeschaut und bin dabei immer mehr ins Träumen geraten. Damals bin ich noch ganz anders gereist als heute. Mit deutlich mehr Zeit, ohne festen Plan und irgendwie intensiver.  Sechs Wochen war ich damals unterwegs, bin mit einem Interrail-Ticket quer durch Europa gefahren. Ich habe unter dem Eiffelturm geschlafen, in Monaco kalte Ravioli aus der Dose gegessen und bin schließlich nach einem Umweg über Rom bei einem Formel-1-Rennen in Budapest gelandet.

Im Nachtzug nach Paris

Ich erinnere mich noch genau an das Gefühl, das in mir aufkam, als ich damals zum Start der Reise den Nachtzug nach Paris betrat. Irgendwie fühlte ich mich frei und glücklich. Ich war dankbar, einfach dorthin fahren zu können, wohin ich wollte. Ein Gefühl, das auch heute in ähnlicher Form immer wieder auftaucht und mich unentwegt antreibt, neue Ziele zu entdecken. Damals hatte ich gerade mein Abitur in der Tasche, dafür sah es im Portemonnaie allerdings recht klamm aus. Entsprechend unpraktisch und klobig war die Ausrüstung, mit der ich unterwegs war. Ein dicker Schlafsack, eine viel zu große Isomatte, ein sperriges Zelt, ein Rucksack auf dem Rücken, ein Rucksack vor der Brust – ich muss ausgesehen haben wie ein Packesel.  Ich erinnere mich gut an entsprechend mitleidige Blicke, die ich erntete. Doch mir war das relativ egal, ich konnte endlich das tun, wovon ich immer geträumt hatte: die Welt entdecken.

Geschlafen wurde unter dem Eiffelturm

Erste Station auf meiner Entdecker-Tour, auf der ich mich tatsächlich wie ein moderner Alexander von Humboldt fühlte, war die französische Hauptstadt. Ich hatte den Start meiner Reise extra so gewählt, dass ich an jenem Tag dort ankam, an dem die Tour de France über die Champs-Élysées ihrem Ziel entgegenrollte. Es war die Zeit, als Radsport extrem populär war. Jan Ullrich hatte im Jahr zuvor die Tour gewonnen und jetzt feierte ein gewisser Lance Armstrong seinen ersten Sieg. Die Begeisterung der Zuschauer, die fremde Stadt, das fern der Heimat sein – alles hinterließ einen großen Eindruck bei mir. Mich störte dabei weder das über 20 kg wiegende Gepäck, noch die Tatsache, dass ich mir kein Hotel leisten konnte. Da es in Paris keine Campingplätze gab, auf denen ich hätte zelten können, wurde kurzerhand die Isomatte direkt unter dem Eiffelturm ausgerollt.

Auch in den folgenden Nächten war bei der Wahl der Übernachtungsplätze Kreativität gefordert. Nachdem die Reise mittels TGV an die Südküste Frankreichs führte, wurde an der Côte d’Azur ebenfalls am Strand geschlafen. Natürlich wurde auch beim Essen gespart. Ein Restaurantbesuch war nicht drin. Oft gab es einfach kalte Nudeln aus der Dose oder ein paar Kekse. Gefallen hat es mir trotzdem. Vielleicht sogar mehr, als wenn ich heute in einem schicken Gourmet-Tempel sitze.

In Monaco gibt es auch Ravioli aus der Dose

Ob das mondäne Monaco der richtige Platz für jemanden ist, der kaum Geld in der Tasche hat, bereitete mir im Vorfeld Kopfzerbrechen. Doch da ich damals ein großer Formel 1 Fan war, wollte ich unbedingt hierher und über den berühmten Stadtkurs schlendern. Die Sorgen waren jedoch völlig unbegründet. Schnell stellte ich fest, dass man in Monaco zwar ein Vermögen ausgeben kann, dass es aber auch hier Discounter, die Ravioli in der Dose anbieten gibt. Mir gefiel das einzigartige Ambiente derart, dass ich direkt ein Jahr später erneut hierher kam und mir dort ein Formel 1 Rennen anschaute.

Schlafen vor dem berühmten Casino traute ich mich dann aber doch nicht. Stattdessen wurde Kurs auf Italien genommen. Die Bahnfahrt durch den Süden Frankreichs, immer entlang der Küste, habe ich richtig genossen. Zu jener Zeit konnte man in den Zügen noch die Fenster öffnen und sich den frischen Wind, der vom Mittelmeer kam, um die Nase wehen lassen. Was würde ich heute manchmal dafür geben, wenn man in modernen Zügen auch einfach die Klimaanlage abschalten und die Fenster aufmachen könnte.

Eine Dusche mit Münzeinwurf

In Ventimiglia, einer kleinen italienischen Grenzstadt zu Frankreich baute ich das erste Mal während dieser Reise mein Zelt auf. Nachdem in den letzten Tagen an eher ungewöhnlichen Orten unter freiem Himmel geschlafen wurde, freute ich mich vor allem auf eine Dusche. Natürlich gab es eine solche auf dem dortigen Campingplatz “Camping Roma” – sogar ganz klischeehaft mit Münzeinwurf. Ich fühlte mich wie Gott in Frankreich, obwohl ich jenes Land wenige Stunden zuvor verlassen hatte. Dort, wo ich mich jetzt befand, wehte die Flagge Italiens. Ein Land, das  schon damals zu einem meiner absoluten Traumländer gehörte. Ich mag einfach die Mentalität der Italiener. Ihre manchmal etwas chaotische Art, ihre zugleich aber ausgeprägte Herzlichkeit. Noch heute fühle ich mich immer, wenn ich nach Italien komme, besonders wohl. Damals war es nicht anders und ich genoss es mit dem Zug durch den Norden Italiens bis nach Rom zu fahren.

Die ewige Stadt hatte ich zwar als Kind mit meinen Eltern schon einmal besucht, aber jetzt, da ich gerade 18 geworden war, und erstmals alleine unterwegs war, erschien mir Rom noch imposanter. Das Kolosseum, das Forum Romanum, der Vatikan mit dem Petersdom ich war absolut beeindruckt von dem was ich sah. Auch wenn ich inzwischen auf meinen folgenden Reisen unendlich viele Städte gesehen habe, hat mich bis heute keine so sehr beeindruckt wie Rom. Ich glaube, ich könnte hier Jahre verbringen und würde immer etwas Neues entdecken. Damals blieb ich einige Tage auf einem Campingplatz vor den Toren der Stadt.

In Rom all die geschichtsträchtigen Orte zu sehen, die man aus dem Schulunterricht oder aus Büchern kannte, machte mich sprachlos. Ich interessierte mich unheimlich für Geschichte und musste deshalb auch den italienischen Stiefel noch ein Stück in Richtung Süden fahren. Neapel war mein Ziel. Genauer gesagt Pompeij. Abermals schlug ich mein Zelt auf einem Campingplatz auf. Direkt an den archäologischen Stätten. Genau dort, wo 79 n. Chr. der Ausbruch des Vesuv für ein Inferno sorgte. Auch hier war ich absolut fasziniert und ergriffen, welche Spuren der Geschichte ich jetzt mit eigenen Augen sehen konnte.

Den Schwefeldampf des Vesuv eingeatmet

Ähnlich erging es mir, als ich mir dann den Vulkan aus der Nähe anschaute. Ich erinnere mich gut daran, wie mir fast schlecht wurde, als mich ein Bus in halsbrecherischer Fahrt die Serpentinen zum Kraterrand des Vesuv hinauf fuhr. Dann aber oben zu stehen, den beißenden Schwefeldampf aus dem Erdinneren zu riechen und diesen zu sehen, war ein ganz besonderes Gefühl. Plötzlich hatte all das, was ich zuvor in Geschichtsbüchern gelesen hatte etwas merkwürdig Lebendiges.

Anschließend führte mich die Interrail-Tour wieder in Richtung Norden. Wien lautete das nächste Ziel. Nach all dem, was ich in Italien gesehen hatte, konnte die Stadt mich allerdings nicht wirklich beeindrucken. Ich fand zwar alles irgendwie ganz nett, doch fehlte mir das gewisse Etwas. Entsprechend kurz fiel mein Besuch aus. Ich nutze die Chance und machte einen kleinen Abstecher nach Bratislava.

Von Grenzbeamten durchsucht

Jener Besuch in der Slowakei ist mir aus mehreren Gründen besonders in Erinnerung geblieben. Zum einen sind mir beim Grenzübetritt mit dem Zug die zahlreichen Wachtürme, mit Stacheldraht gesicherte Zäune und Soldaten mit Maschinengewehren aufgefallen. Sowas hatte ich bisher noch nicht gesehen und ich fragte mich, ob es sich dabei noch um Relikte des Kalten Krieges handelte. Zum anderen erinnere ich mich noch sehr gut daran, dass ich damals 20 DM in die lokale Währung getauscht habe und Probleme hatte die Slowakischen Kronen an den Mann zu bringen. Das Preisniveau war dort derart im Keller, dass sogar ich mir (fast) alles leisten konnte. Eine weitere Begebenheit, an die ich mich oft mit einem Schmunzeln erinnern muss, sind die österreichischen Grenzbeamten, auf die ich bei meiner Rückkehr von diesem Tagesausflug stieß. Ich hatte von meinem Besuch des Ätna einige Lavasteine als Souvenir mitgebracht. Diese schienen den Grenzern etwas suspekt. Sie kontrollierten mich schließlich ausgiebig. Ließen mich meinen ganzen Rucksack auspacken und drehten sogar meine benutzten Socken auf links. Dass sie nichts Verbotenes gefunden haben, schien sie irgendwie zu ärgern, als sie mich nach knapp einer Stunde ziehen lassen mussten.

Als letzte Station meiner Reise hatte ich ganz spontan Budapest auserkoren. Da ich unbedingt einmal ein Formel 1 Rennen live sehen wollte und dort in wenigen Tagen der Große Preis von Ungarn auf dem Programm stand, war die Gelegenheit günstig. Damals war die Formel-1-Begeisterung bei vielen Deutschen und Finnen auf dem Höhepunkt. Es war die Zeit, als Michael Schumacher gerade zu Ferrari gewechselt war und gegen Mika Häkkinen um die Weltmeisterschaft kämpfte. Entsprechend viele Fans aus beiden Ländern waren vor Ort. Der ländlich gelegene Hungaroring, auf dem das Rennen stattfand, war von kleinen Wohnhäusern umgeben, dessen Besitzer ihre Vorgärten zum Zelten vermieteten.

Die Formel 1 wurde fast zur Nebensache

Auch ich bezog einen solchen improvisierten Campingplatz und hatte in den Nächten, die ich dort verbrachte unheimlich viel Spaß. Ich kam mit so vielen unterschiedlichen Menschen aus unterschiedlichen Ländern in Kontakt, dass die Formel 1 schon fast zur Nebensache wurde. Ich trank finnischen Wodka und mein “Herbergsvater” kochte ungarisches Gulasch – einfach phänomenal.

Endlos lang zog sich die abschließende Bahnfahrt von Budapest nach Hause. Ich wünschte mir damals, einfach ein Flugzeug nach Hause nehmen zu können. Heute hingegen wünsche ich mir manchmal, wieder die Zeit von damals zu haben. Ich liebe es zwar zu fliegen und schnell von A nach B zu kommen, doch die langsame Art des Reisens, wie ich sie bei dieser Interrail-Tour erleben durfte, hatte etwas ganz Besonderes, das ich in dieser Form wahrscheinlich nie wieder erleben werde. Manchmal blicke ich etwas wehmütig zurück. Dann denke ich daran, wie aufregend es damals war und welch interessanten Menschen ich unterwegs getroffen habe. Als ich mit dem Zelt unterwegs war und auf Campingplätzen und in Zügen gelebt habe, bin ich mit ungleich mehr Menschen ins Gespräch gekommen, als wenn ich heute mit dem Flugzeug unterwegs bin und am Zielort die Hoteltür hinter mir schließe. Wenn es mir irgendwo gefiel, blieb ich einfach länger. Wenn nicht, verschwand ich einfach eher. Manchmal fehlt mir diese Art des Reisen, manchmal bin ich froh, dass ich heute anders unterwegs sein kann.

Welche Erinnerungen habt ihr an eure erste Reise?

Seid ihr auch per Interrail unterwegs gewesen? Erinnert ihr euch noch an eure erste Reise? Was war dort anders als bei euren heutigen Reisen? Hinterlasst doch unten einen Kommentar. Ich würde mich sehr über eure Erfahrungen freuen.

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